La industria del aluminio debe encontrar una solución definitiva para la gestión de las escorias salinas, incluidas en el Catálogo Europeo de Residuos como residuos peligrosos, para mejorar su circularidad, aún no perfeccionada. La UE produce un millón de toneladas de escorias salinas al año y su eliminación está prohibida en la mayoría de los países. Hoy en día, la gestión de las escorias salinas es una preocupación mundial y su valorización aún no está resuelta.
Z-ONA4LIFE prevé un enfoque holístico de la valorización de las escorias salinas para la Economía Circular, el Pacto Verde Europeo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Se centra en una nueva tecnología de producción de zeolita circular (Z-ONA) en su explotación para superar los problemas asociados a la purificación de las aguas residuales y los flujos de gas. Las zeolitas mejorarán el medio ambiente de dos maneras: recuperación de residuos peligrosos y purificación de efluentes. Z-ONA4LIFE considera la escoria salina como materia prima secundaria y crea una oportunidad para la recuperación de residuos de otras industrias.
También está previsto el uso de Z-ONA para la depuración de corrientes de gas y aguas residuales (lixiviados, ganadería y minería) en plantas de demostración y escenarios reales.
INDEREN, en colaboración con FERROSADIM, ALUSIGMA y el CSIC, diseñará, desarrollará y pondrá en marcha una planta piloto para la producción de zeolita Z-ONA.
Objetivos:
- Diseño conceptual de una planta piloto, incluyendo un reactor de hidrólisis de 2000 L y un reactor de síntesis de 6000 L.
- Puesta en marcha de una planta piloto que se utilizará tanto para la hidrólisis de escorias salinas como para la fabricación de zeolita Z-ONA a partir de las escorias hidrolizadas y residuos ricos en Si.
- Producción precomercial de zeolita en la planta piloto y caracterización de la misma. Se estima una producción de 220 t de zeolita Z-ONA a lo largo de todo el proyecto
- Modelización de la recuperación de subproductos.
- El desarrollo proporcionará una planta piloto funcional para la producción de zeolita Z-ONA. Durante la vida útil del proyecto se producirán hasta 628 kg diarios de zeolita Z-ONA a partir de escorias salinas y residuos ricos en Si
- La planta piloto para la producción de zeolita Z-ONA se instalará en las propias instalaciones de ALUSIGMA en Gijón, Asturias (España).
Las dimensiones de la zona cubierta destinada a planta piloto son 60 m de largo, 20 m de ancho, y 10 m de altura en los laterales y 12 m en la zona central. Se trata del ala oeste (marcada en rojo en la fotografía) de las 5 alas o secciones del pabellón de ALUSIGMA. El espacio dedicado a la producción de zeolita Z-ONE ocupará una superficie total de 110 m2, incluyendo 30 m2 para la instalación de la planta piloto, 30 m2 para el almacenamiento de materias primas (escoria hidrolizada y residuos ricos en Si) y 50 m2 para el almacenamiento de zeolita.
En la siguiente figura se muestra la distribución de las diferentes áreas de trabajo necesarias para operar en la planta piloto, incluyendo el almacenamiento de residuos y zeolita, se muestran en la siguiente figura.
La planta piloto se construirá en distintos módulos deslizantes para facilitar el transporte por carretera hasta las instalaciones de Alusigma.
Cada skid se agrupará según el diseño final para incluir todos los equipos y elementos que permitan la síntesis de la escoria salina de salida en el reactor de hidrólisis y su posterior paso por el reactor de síntesis donde se producirá la formación de la zeolita, que tras su filtrado y secado quedará con un material granular fácilmente manipulable.
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